Från Wien till World Wide Webber
En kort lektion i musikalhistoria
Musikalen sägs ha fått sitt ursprung i operetten som i sin tur var resultatet av en korsning mellan medeltidens resande showsällskap och renässansens ”grand opera”. Operetten föddes i Wien och Paris i mitten på 1800-talet med bl.a. Jacques Offenbach’s ”Ba-ta-clan” och Johann Strauss II’s ”Läderlappen”. Musikalen härstammar också från britternas ”musical hall” som var en slags billig arbetarklasshow som växte fram under industrialismen och lade grunden till Englands musikaltradition. Välkända biografen The Empire och diskoteket The Hippodrome i London är exempel på gamla ”musical halls” där stjärnor som Charlie Chaplin en gång startade sina karriärer.
I Amerika utvecklades samtidigt en annan form av musikalrevy som gav obsceniteten och rasismen ett ansikte – ”minstrel showerna”. Populär underhållning som förtryckte den svarta rasen och andra minoritetsgrupper. Varietéshowerna var istället oerhört obscena men utvecklades så småningom till ”vaudeville” och ”burlesque” på bl.a. The Palace i New York, där i princip allt av underhållningsvärde presenterades. Dessa underhållningsformer överlevde stumfilmen men klarade inte konkurrensen med ljudfilmen på 1900-talet. Då pånyttföddes operetten i England och Amerika tack vare Gilbert & Sullivan’s rytmiska och melodiösa operetter. De satte standarden för många av det kommande århundradets musikaler och musical comedies. Florenz Ziegfeld var en av de största producenterna som förvandlade Broadway till en kommersiell teaterindustri som under 20-talet premierade mer än 50 musikaler per säsong. Broadway och Hollywood möttes i den första musikal-filmatiseringen ”Showboat” 1927. Under 30-, 40- och 50-talet blomstrade musikalteatern med otaliga verk från bl.a. Gershwin, Rodgers & Hammerstein, Kern & Hart, Berlin, Porters, Coward, Bernstein, Lerner & Loewe, Robbins och Fosse. På 60-talet gjorde oroligheterna att musikal minskade i popularitet för att tio år senare öka i popularitet med hjälp av rockmusikalerna ”Hair” och ”Jesus Christ Superstar” som banade väg för de senaste 25 årens rockoperor och konceptmusikaler signerade bl.a. Lloyd Webber, Sondheim, Larson och Schönberg & Boublil.